早年读书，曾读过下面这首诗句：
铁甲将军夜渡关，朝臣侍漏五更寒，
日出山寺僧未起，看来名利不如闲。
当时我感到，作和尚的好惬意，生活如闲云野鹤，悠闲自在，及至我皈依三宝，与佛门僧众稍有往还后，才知道那位诗人是信笔而写，误人不浅。原来出家的比丘众，过的是积极严肃，刻苦自励的生活，绝不似诗人笔下写的那么懒散自在，即是佛门在家信众，其行为生活也外似消极怯懦，实际上却积极勇猛的。
原来佛教徒以慈悲为本，忍辱为行。对于声色货利，五欲六尘，多远避之。不似世人心无厌足，惟得多求。这就使一般自命为积极前进的人，给加上消极逃世的帽子，认为佛教不适合于现代这种物竞天择的竞争社会。
但是佛教真的是消极逃世的宗教吗?不，只要对佛法稍有了解的人，就会知道佛教积极入世的精神。比方从一对生老病死的看法，乃有中国黄老的清静无为，魏晋名士的放浪形骸。而在佛教，却慈悲勇猛，精进不懈。这是佛教的伟大处，也表示佛教的积极性。
也许有人问：“我常看见和尚或信佛的人，只在深山中或寺院里诵经念佛，这种生活怎能说是积极呢?”这也是只知其一，不知其二。
大乘佛法的精神是普度众生，要度众生就要先学习度众生的方法。譬如有人溺入水中，你纵有救人之心，但因不会游泳，只好站在岸上呼号。
另外有人虽会游泳，但却不愿多管闲事，他只袖手旁观，这时若有一个既有救人之心，又会游泳技术的人，跃入水中，就可把溺水的人救上来。
而佛门弟子——不拘是出家的比丘，或在家的信众，那些诵经念佛的，都是发下救人的宏愿，而正在练习游泳技术的人。
我并不是拿这些话来为佛门弟子辩护，事实上佛教的基本精神本来如此。释迦世尊说：“我不入地狱，谁入地狱，不惟入地狱，且常住地狱，不惟常住地狱，而且庄严地狱。”地藏王菩萨说：“地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”《大乘理趣经》说：“不怖地狱，不求生天，不为己身，而求解脱。”这都是佛教中自我牺牲的服务精神。
佛教不是唾面自乾主义者，大乘六度，虽重忍辱，但舍身为法，也是佛教的教义，倘使暴力侵凌，正法有将灭之忧，在理喻感化都无效果时，佛子也会奋起勇猛大力，起而抗暴的。
《如因缘僧护经》所载：“为护生命，宁舍钱财；为护一家，宁舍一人；为护一村，宁舍一家；为护一国，宁舍一村。”毒蛇啮手，壮士断腕，上面这段经文，是何等奋迅果敢。
世人所说的积极进取，不外是名利上的争逐，声色上的沉醉。谁会想到牺牲自我，普度众生，上求大觉，精进不懈才叫积极呢?
释迦世尊在往昔因中修行时，曾经舍身饲虎，割肉喂鹰。唐代玄奘大师为求正法。西行取经，涉八百里荒漠，途中失水，几至丧命。但他宁愿向西方进一步而死，不愿向东方退一步而生。禅宗二祖慧可，参拜达摩祖师，立雪断臂，不退初心。
世人如果对这些事实稍有了解，谁还能说佛教是消极逃世?
大乘六度，有毗梨波罗密。毗梨波罗密者，精进度是，这足以说明佛教的积极。
六祖慧能曰：“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，恰似觅兔角。”这足以说明佛教的入世。
《大智度论》卷十六载一故事云：“昔野火烧林，林中有一雉，勤身奋力，飞入水中，渍其毛羽，来灭大火。火大水少，往来疲乏，不以为苦。是时天帝释来问之言!‘汝作何等’?答言，我救此林，愍众生故。此林荫育处广，清凉快乐。我诸种类，及诸宗亲，皆依仰此—我身有力，云何懈怠，而不救之?”天帝问言：“汝乃精勤，当至几时?”雉言：“以死为期……”
这种不为自己求安乐，但愿众生皆离苦的精神，就是佛教积极入世精神的最高表现啊! |